Ternak ayam aduan, atau yang sering disebut juga ayam bangkok, ayam petarung, atau ayam laga, merupakan salah satu subsektor peternakan unggas yang memiliki daya tarik tersendiri. Berbeda dengan ayam pedaging atau petelur, fokus utama dalam bisnis ini adalah pada kualitas genetik, postur tubuh, dan kemampuan bertarung yang mumpuni. Budidaya ayam aduan memerlukan pemahaman mendalam mengenai manajemen pakan, vaksinasi, serta perawatan khusus untuk memaksimalkan potensi fisik sang ayam.
Langkah krusial dalam memulai ternak ayam aduan adalah pemilihan bibit. Kualitas seekor ayam petarung sangat ditentukan oleh garis keturunannya. Peternak sejati selalu mencari ayam dengan riwayat kemenangan yang baik atau berasal dari galur (strain) yang terkenal memiliki stamina dan mental baja. Jangan tergiur hanya dengan penampilan fisik luar; pastikan riwayat kesehatan dan silsilahnya jelas.
Ciri-ciri ayam aduan unggul meliputi:
Kandang untuk ayam aduan harus dirancang berbeda dibandingkan kandang ayam kampung biasa. Ayam aduan memerlukan ruang gerak yang cukup untuk melatih otot dan menjaga kebugaran fisiknya. Umumnya, peternak membagi sistem kandang menjadi dua area utama: kandang pembesaran (untuk anak ayam dan ayam muda) dan kandang umbaran/latihan (untuk ayam siap sabung atau yang sedang dipersiapkan).
Ventilasi yang baik sangat penting untuk mencegah penyakit pernapasan. Selain itu, kebersihan kandang harus dijaga ketat. Penggunaan alas kandang (litter) yang kering secara teratur membantu meminimalisir kelembaban dan pertumbuhan bakteri berbahaya. Hindari kepadatan berlebih karena ini dapat memicu stres dan perkelahian antar ayam yang tidak terkontrol, yang justru merusak fisik mereka.
Pemberian pakan pada ternak ayam aduan harus difokuskan pada pembentukan massa otot dan energi yang tahan lama, bukan hanya sekadar lemak. Komposisi pakan harus tinggi protein, terutama pada fase pertumbuhan. Protein sangat vital untuk pembentukan serat otot yang kuat.
Mineral, seperti kalsium dan fosfor, harus seimbang untuk memperkuat tulang dan paruh. Selain pakan komersial berkualitas, banyak peternak menambahkan suplemen alami seperti minyak ikan, kangkung, atau jamu herbal tradisional untuk meningkatkan daya tahan tubuh dan stamina bertarung. Air minum harus selalu tersedia dalam kondisi bersih dan segar.
Mengingat harga ayam aduan yang relatif tinggi, pencegahan penyakit jauh lebih ekonomis daripada pengobatan. Program vaksinasi wajib diikuti sesuai standar kesehatan unggas. Penyakit umum seperti Newcastle Disease (ND) dan Marek harus diwaspadai sejak dini.
Salah satu praktik perawatan khas ayam aduan adalah 'loloh' atau pemberian pakan secara langsung di masa tertentu, namun ini harus dilakukan dengan hati-hati agar tidak melukai atau membuat ayam terbiasa bergantung. Pemeriksaan fisik rutin, termasuk kuku, jengger, dan kondisi bulu, membantu mendeteksi masalah sebelum menjadi parah. Ayam yang sakit harus segera diisolasi (dikarantina) untuk mencegah penularan.
Aspek yang membedakan ternak ayam aduan dari unggas lain adalah kebutuhan akan pelatihan. Pelatihan ini bertujuan mengasah insting bertarung alami ayam tanpa menyebabkan cedera permanen sebelum waktunya. Latihan fisik ringan seperti lari di area terbatas atau 'adu taji' ringan (sparring) dengan ayam lain dalam pengawasan ketat sangat diperlukan.
Manajemen mental juga penting. Ayam harus terbiasa dengan suara bising, keramaian, dan kehadiran manusia. Kunci dari ternak ayam aduan yang sukses adalah kesabaran; menghasilkan ayam juara membutuhkan waktu bertahun-tahun pembibitan dan perawatan yang konsisten.