Visualisasi: Mitos yang membingungkan.
Frasa "ayam jantan bertelur" adalah salah satu ungkapan paling ikonik dalam khazanah peribahasa dan cerita rakyat di Indonesia. Frasa ini secara harfiah merujuk pada sesuatu yang mustahil terjadi, sebuah anomali, atau sebuah peristiwa yang sangat tidak terduga dan bertentangan dengan hukum alam yang telah mapan. Dalam konteks sehari-hari, ungkapan ini sering digunakan untuk mengejek atau meragukan kebenaran suatu informasi yang terasa dibuat-buat.
Namun, di balik nuansa mitos dan humor, apakah ada kemungkinan, sekecil apa pun, seekor ayam jantan bisa benar-benar bertelur? Untuk menjawabnya, kita perlu menyelami dunia biologi reproduksi unggas dan memahami peran spesifik antara ayam jago (jantan) dan ayam betina.
Fungsi bertelur adalah fungsi reproduksi yang secara eksklusif dilakukan oleh unggas betina. Secara anatomi, ayam betina memiliki sistem reproduksi yang kompleks, termasuk ovarium (tempat pembentukan kuning telur dan sel telur) dan oviduk (saluran tempat terbentuknya albumen, membran, dan cangkang). Proses ini memerlukan hormon seperti estrogen yang tidak diproduksi dalam jumlah signifikan oleh ayam jantan.
Ayam jantan, atau ayam jago, memiliki testis yang memproduksi sperma dan hormon testosteron. Mereka dirancang untuk fertilisasi (pembuahan), bukan untuk pembentukan dan pengeluaran telur berdinding keras yang kita kenal. Oleh karena itu, secara biologis standar, pertanyaan tentang ayam jantan bertelur adalah sebuah non-sequitur, atau sesuatu yang secara logis tidak mengikuti.
Meskipun secara normal ayam jantan tidak bertelur, sejarah ilmiah dan anekdot melaporkan beberapa kasus yang mungkin membingungkan orang awam atau memicu munculnya mitos ini. Salah satu penyebab utama kebingungan ini adalah fenomena yang disebut hermafroditisme atau perubahan jenis kelamin (sex reversal) pada unggas.
Unggas jantan yang mengalami kerusakan parah pada ovariumnya akibat penyakit, infeksi, atau genetika yang tidak stabil, kadang-kadang dapat mengalami reversi menjadi tampilan fisik yang lebih menyerupai betina atau bahkan mengembangkan jaringan ovarium yang tersisa. Dalam kasus yang sangat, sangat langka (dan biasanya melibatkan ayam yang secara genetik ambigu atau sangat tua), jaringan ovarium yang tersisa ini mungkin menghasilkan ovum. Jika ovum ini gagal keluar melalui saluran reproduksi yang belum sepenuhnya berkembang, atau jika ayam tersebut secara teknis adalah ayam betina yang tumbuh jengger dan bulu jantan karena ketidakseimbangan hormon (seperti setelah kehilangan pasangannya), masyarakat mungkin salah mengidentifikasikannya sebagai "ayam jantan yang bertelur".
Namun, penting untuk dicatat bahwa telur yang dihasilkan dalam kondisi hermafrodit atau *sex reversal* ini bukanlah telur yang diproduksi secara normal oleh sistem reproduksi ayam jantan yang sehat.
Dalam konteks sosial, kekuatan terbesar dari ungkapan "ayam jantan bertelur di" terletak pada fungsinya sebagai metafora. Ketika seseorang mengatakan, "Saya percaya itu jika ayam jantan bertelur," mereka menegaskan bahwa mereka tidak akan pernah mempercayai hal yang sedang dibahas.
Hal ini mencerminkan kebutuhan manusia untuk memilah antara fakta yang terverifikasi dan fiksi atau ketidakmungkinan. Karena ayam jantan bertelur adalah gambaran visual dari absurditas, ia menjadi alat retorika yang kuat untuk menunjukkan ketidakpercayaan terhadap klaim yang berlebihan atau tidak berdasar. Ia adalah penanda universal untuk sesuatu yang secara inheren bertentangan dengan realitas.
Meskipun dunia biologi penuh kejutan, termasuk kemungkinan perubahan jenis kelamin pada unggas karena kondisi medis ekstrem, klaim umum bahwa seekor ayam jantan normal dapat menghasilkan telur tetaplah sebuah mitos yang kuat. Secara anatomi dan fungsi biologis, ayam jantan diciptakan untuk membuahi, sementara ayam betina diciptakan untuk bertelur. Memahami dasar biologi ini membantu kita membedakan antara keajaiban alam yang langka dan pepatah yang diciptakan untuk mengekspresikan keraguan terdalam.