Usia Ayam Mulai Bertelur: Panduan Lengkap untuk Peternak

Pertanyaan mendasar bagi setiap peternak ayam, baik skala rumahan maupun komersial, adalah: usia berapa ayam mulai bertelur? Mengetahui patokan waktu ini sangat krusial untuk manajemen pakan, kesehatan ternak, dan tentu saja, untuk memprediksi kapan Anda bisa mulai memanen hasil. Secara umum, waktu ayam mencapai masa produktifnya sangat bergantung pada jenis ayam, nutrisi yang diterima, dan kondisi lingkungan pemeliharaan.

Faktor Utama Penentu Usia Produktif Ayam

Tidak ada jawaban tunggal yang mutlak, namun rentang usia yang paling umum adalah antara 4 hingga 6 bulan. Namun, beberapa ras bisa mulai lebih cepat, sementara yang lain membutuhkan waktu sedikit lebih lama. Berikut adalah beberapa faktor kunci yang memengaruhi kapan "saklar" bertelur pada ayam diaktifkan.

1. Jenis dan Ras Ayam

Ras ayam memiliki genetika yang berbeda mengenai kecepatan pertumbuhan dan kematangan seksual.

• Ayam Petelur Komersial (Light Hybrids): Ras seperti Leghorn atau ISA Brown dirancang untuk mencapai kematangan seksual sangat cepat. Mereka seringkali mulai bertelur pada usia yang sangat muda, kadang-kadang sudah mencapai 16 hingga 18 minggu (sekitar 4 bulan). Tujuannya adalah memaksimalkan periode produksi secepat mungkin.
• Ayam Kampung (Native Breeds): Ayam lokal atau ayam kampung cenderung lebih lambat matang. Umumnya, ayam kampung baru mulai bertelur stabil di usia 5 hingga 7 bulan.
• Ayam Pedaging (Broilers): Meskipun ayam pedaging secara teknis bisa bertelur, mereka tidak dibiakkan untuk tujuan ini dan umumnya tidak dibiarkan mencapai usia bertelur karena fokus utamanya adalah pada massa otot.

2. Nutrisi dan Manajemen Pakan

Pakan adalah bahan bakar utama produksi telur. Keseimbangan nutrisi, terutama protein, kalsium, dan energi, sangat menentukan. Ayam harus mencapai berat badan yang ideal sebelum mereka dapat mengalihkan energi untuk membentuk sel telur. Kekurangan kalsium atau protein pada fase starter atau grower akan menunda atau bahkan mengurangi kualitas telur saat mereka mulai bertelur.

3. Berat Badan Ideal

Secara fisiologis, seekor ayam betina (hen) perlu mencapai ambang batas berat badan tertentu sebelum tubuhnya memutuskan untuk memulai siklus reproduksi. Jika ayam terlalu kurus atau terlalu gemuk pada usia yang seharusnya sudah bertelur, prosesnya bisa tertunda.

Perbandingan Rentang Usia Berdasarkan Tipe Ayam

Untuk mempermudah pemantauan, peternak sering menggunakan tabel referensi berikut untuk ayam yang dipelihara dalam kondisi optimal:

Tipe Ayam	Rentang Usia Mulai Bertelur (Minggu)	Usia Mulai Bertelur (Bulan)
Ayam Petelur Komersial	16 - 20 Minggu	4.0 - 5.0 Bulan
Ayam Ras Petelur Lokal (misal: Lohmann)	18 - 22 Minggu	4.5 - 5.5 Bulan
Ayam Kampung/Buras	20 - 28 Minggu	5.0 - 7.0 Bulan

Apa yang Terjadi Jika Ayam Terlalu Tua untuk Mulai Bertelur?

Jika ayam Anda melewati usia 7 atau 8 bulan dan belum menunjukkan tanda-tanda bertelur, ada beberapa kemungkinan penyebab yang perlu diinvestigasi lebih lanjut, seringkali terkait dengan manajemen pemeliharaan.

**Kondisi yang Menghambat:**

• Stres Lingkungan: Suhu ekstrem (terlalu panas atau terlalu dingin), pencahayaan yang tidak memadai (ayam membutuhkan minimal 14 jam cahaya untuk merangsang hormon reproduksi), atau lingkungan yang bising dapat menekan produksi hormon.
• Kualitas Pakan Buruk: Defisiensi vitamin (terutama Vitamin A dan D) atau mineral penting lainnya.
• Kesehatan yang Terganggu: Adanya penyakit parasit atau infeksi dapat mengalihkan energi tubuh dari fungsi reproduksi.

Pentingnya Pencahayaan (Fotoperiode)

Faktor lingkungan yang paling sering diabaikan adalah pencahayaan. Hormon yang memicu ayam untuk bertelur sangat sensitif terhadap durasi paparan cahaya harian. Ayam secara alami mulai bertelur saat hari memanjang di musim semi. Di peternakan, durasi cahaya harus dikontrol ketat. Peternak komersial sering menggunakan lampu tambahan untuk memastikan ayam menerima minimal 14 hingga 16 jam cahaya sehari, dimulai sekitar usia 18 minggu, untuk memastikan mereka mencapai puncak produksi tepat waktu.

Kesimpulannya, meskipun rentang usia 4 hingga 6 bulan adalah patokan umum untuk ayam petelur yang sehat dan terawat baik, selalu perhatikan ras spesifik Anda dan pastikan standar nutrisi serta lingkungan terpenuhi. Kematangan ayam bertelur adalah hasil sinergi antara genetika, pakan, dan kenyamanan hidup mereka.