Bagi banyak peternak, baik skala rumahan maupun komersial, perilaku ayam bertelur di lokasi yang telah ditentukan (seperti kandang atau kotak sarang) adalah hal yang wajar. Namun, ada situasi unik dan terkadang membingungkan ketika kita menemukan ayam bertelur di dalam rumah. Fenomena ini bukan hanya sekadar keanehan, tetapi sering kali merupakan indikasi dari beberapa faktor lingkungan atau perilaku yang perlu kita perhatikan.
Mengapa seekor ayam yang seharusnya mencari tempat yang lebih tersembunyi atau aman di luar malah memilih area interior rumah? Ada beberapa alasan utama mengapa hal ini bisa terjadi. Pertama, insting bersarang (nesting instinct). Ayam betina sangat didorong oleh naluri untuk mencari tempat yang gelap, tenang, dan aman untuk meletakkan telurnya. Jika area di dalam rumah menawarkan kondisi yang lebih ideal dibandingkan kotak sarang di kandang mereka, ayam akan cenderung memilih tempat tersebut.
Kondisi ideal yang dicari ayam biasanya meliputi kehangatan, kegelapan parsial, dan perlindungan dari gangguan. Bayangkan jika kandang luar terlalu panas di siang hari, terlalu dingin di malam hari, atau terlalu banyak dikunjungi oleh hewan lain seperti tikus atau predator kecil. Sebaliknya, pojok di bawah meja dapur yang jarang tersentuh, lemari pakaian yang terbuka, atau bahkan tumpukan cucian yang hangat bisa dianggap sebagai sarang sempurna oleh ayam yang sedang mengalami puncak produksi telur.
Selain faktor kenyamanan fisik, faktor stres juga memainkan peran penting. Ayam yang merasa terancam atau stres di lingkungan kandangnya akan mencari tempat persembunyian. Stres bisa dipicu oleh suara keras, perubahan mendadak dalam rutinitas pemberian pakan, atau konflik antar kawanan. Ketika stres ini mencapai tingkat tertentu, naluri untuk bertelur di tempat yang terasa paling aman akan mengambil alih, meskipun tempat itu adalah ruang tamu Anda.
Meskipun menemukan telur segar di dalam rumah terasa seperti hadiah tak terduga, perilaku ini membawa beberapa risiko. Telur yang diletakkan di tempat yang tidak higienis (misalnya di bawah sofa atau di lantai keramik tanpa alas yang layak) lebih rentan terhadap kontaminasi bakteri seperti Salmonella. Selain itu, telur yang terlupakan dan tidak segera diambil bisa menjadi dingin, dan jika ayam tersebut adalah ayam pedaging (bukan petelur murni), ada risiko ia akan mulai mengerami telur tersebut di tempat yang tidak semestinya, yang tentu saja akan menimbulkan masalah kebersihan dan bau.
Bagi peternak yang mengandalkan penjualan telur, kehilangan jejak telur karena ayam bertelur sembarangan juga berarti kerugian finansial. Kita kehilangan transparansi tentang kualitas dan kuantitas produksi harian. Oleh karena itu, mengatasi perilaku ayam bertelur di dalam rumah adalah langkah penting dalam manajemen unggas yang efektif.
Langkah pertama adalah inspeksi menyeluruh terhadap kandang. Pastikan kotak sarang yang tersedia di kandang memenuhi kriteria kesukaan ayam: gelap, sedikit lebih tinggi dari lantai, dan dialasi dengan jerami atau serutan kayu yang bersih dan kering. Jumlah kotak sarang juga penting; idealnya harus ada satu kotak sarang untuk setiap 3-4 ekor ayam betina. Jika ayam menyukai kegelapan, coba tutupi sebagian kotak sarang agar cahayanya redup.
Selanjutnya, identifikasi "tempat favorit" di dalam rumah. Setelah Anda tahu di mana ayam sering bertelur, Anda harus membuat area tersebut tidak menarik. Tutup aksesnya, letakkan sesuatu yang mengganggu (seperti wadah air atau benda bergerak), atau tempatkan bahan yang tidak nyaman untuk bersarang di sana. Jangan biarkan jerami atau serutan kayu yang menarik ada di dekat area yang seharusnya tidak menjadi sarang.
Jika masalah terus berlanjut, mungkin perlu dilakukan penyesuaian pada pola pemberian pakan. Ayam yang mendapat nutrisi seimbang, terutama kalsium yang cukup, akan lebih sehat dan mungkin mengurangi kecenderungan mencari tempat aneh untuk bertelur. Dalam kasus yang ekstrem, membatasi akses ayam ke dalam rumah secara keseluruhan adalah solusi paling definitif untuk memastikan semua telur terkumpul di lokasi yang aman dan higienis. Mengamati dan memahami kebutuhan dasar ayam adalah kunci untuk mengelola perilaku bertelur mereka secara efektif.