Sampah adalah isu lingkungan global yang memerlukan perhatian serius dari setiap individu. Di Indonesia, volume sampah terus meningkat seiring bertambahnya populasi dan gaya hidup konsumtif. Untuk mengelola volume ini secara efektif, langkah paling fundamental adalah melakukan pemilahan sampah di sumbernya, yaitu di rumah atau tempat kerja. Pemilahan ini berpusat pada dua kategori utama: sampah organik dan sampah anorganik. Memahami perbedaan keduanya bukan sekadar tren, melainkan kunci untuk mengurangi beban TPA (Tempat Pembuangan Akhir) dan memaksimalkan potensi daur ulang serta kompos.
Sampah organik adalah material yang berasal dari makhluk hidup, baik tumbuhan maupun hewan, yang mudah terurai (degradable) melalui proses alami seperti pembusukan oleh mikroorganisme. Karena sifatnya yang mudah terurai, sampah jenis ini memiliki potensi besar untuk diolah menjadi produk bernilai tambah, terutama kompos. Kompos sangat dibutuhkan untuk memperbaiki struktur tanah pertanian dan perkebunan.
Mengabaikan sampah organik di TPA justru menimbulkan masalah. Ketika sampah organik menumpuk tanpa oksigen (anaerobik), ia akan menghasilkan gas metana (CH4), yang merupakan gas rumah kaca 25 kali lebih kuat daripada karbon dioksida.
Pengelolaan terbaik untuk sampah organik adalah pengomposan (composting) atau, jika memungkinkan, melalui biodigester untuk menghasilkan biogas.
Berbeda dengan organik, sampah anorganik adalah material yang tidak dapat terurai secara alami atau membutuhkan waktu ratusan hingga ribuan tahun untuk terurai. Material ini umumnya berasal dari proses industri dan barang-barang hasil olahan manusia. Inilah kategori sampah yang paling mendominasi volume sampah di TPA dan menjadi polutan utama di laut.
Meskipun sulit terurai, nilai ekonomis sampah anorganik sangat tinggi karena bisa didaur ulang menjadi produk baru. Namun, proses daur ulang ini memerlukan energi dan fasilitas khusus. Jika tidak dipilah, plastik, logam, dan kaca akan tercampur dengan sampah basah, membuat proses pemisahan menjadi sulit dan mahal.
Prinsip pengelolaan sampah anorganik adalah Reduce, Reuse, Recycle (3R), dengan penekanan kuat pada daur ulang material yang masih bernilai.
Perbedaan mendasar antara sampah organik dan anorganik menentukan nasib sampah tersebut setelah dibuang. Organik dapat menjadi pupuk penyubur, sedangkan anorganik berpotensi mencemari lingkungan jika dibiarkan menumpuk. Pemilahan sederhana di rumah adalah kontribusi terbesar yang bisa kita berikan. Pisahkan sampah basah (organik) dan sampah kering (anorganik) ke dalam wadah terpisah. Langkah kecil ini memastikan bahwa sampah organik dapat dikomposkan dan sampah anorganik dikirim ke bank sampah atau pengepul untuk didaur ulang, mengurangi jejak ekologis kita secara signifikan.