Ilustrasi sederhana posisi usus buntu.
Penyakit apendisitis adalah gangguan pada organ pencernaan yang terjadi karena peradangan akut pada usus buntu atau apendiks. Apendiks sendiri merupakan kantung kecil berbentuk jari yang menonjol dari usus besar, terletak di kuadran kanan bawah perut. Meskipun ukurannya kecil, ketika organ ini meradang, dampaknya bisa sangat serius dan memerlukan penanganan medis segera.
Apendisitis umumnya terjadi ketika saluran (lumen) apendiks tersumbat. Sumbatan ini dapat disebabkan oleh berbagai faktor, namun yang paling umum adalah adanya tinja yang mengeras (feses), pembesaran jaringan limfoid sebagai respons terhadap infeksi virus atau bakteri di tempat lain dalam tubuh, atau dalam kasus yang jarang, adanya tumor kecil. Ketika terjadi penyumbatan, bakteri yang secara alami ada di usus mulai berkembang biak dengan cepat di dalam kantung apendiks yang tertutup tersebut. Hal ini memicu infeksi, pembengkakan, dan peradangan. Jika peradangan ini tidak ditangani, tekanan di dalam apendiks akan meningkat drastis, menghambat aliran darah, dan berpotensi menyebabkan pecahnya (ruptur) organ tersebut.
Mengenali gejala apendisitis sangat penting karena kondisi ini berkembang cepat. Tanda klasik dari apendisitis sering dimulai dengan nyeri samar di sekitar pusar (umbilikus). Seiring waktu, nyeri ini kemudian berpindah dan menetap di bagian kanan bawah perut (titik McBurney). Nyeri biasanya memburuk saat penderita bergerak, batuk, atau bahkan saat berjalan.
Selain nyeri perut yang khas, beberapa gejala lain yang menyertai antara lain hilangnya nafsu makan, mual, muntah, demam ringan (biasanya di bawah 38.5°C), dan terkadang diare atau sembelit. Pada anak-anak atau lansia, gejala bisa jadi kurang jelas, sehingga diagnosis awal bisa menjadi tantangan.
Komplikasi terbesar dari apendisitis yang tidak diobati adalah ruptur atau perforasi apendiks. Ketika usus buntu pecah, isinya yang penuh nanah dan bakteri menyebar ke rongga perut (abdomen). Kondisi ini menyebabkan peritonitis, yaitu infeksi serius pada lapisan rongga perut. Peritonitis merupakan keadaan darurat medis yang mengancam jiwa dan memerlukan operasi segera serta antibiotik dosis tinggi. Dalam beberapa kasus, infeksi bisa menyebar lebih jauh membentuk abses (kantong nanah) di sekitar area apendiks yang meradang.
Diagnosis apendisitis biasanya dilakukan berdasarkan kombinasi gejala klinis, pemeriksaan fisik (seperti menekan area perut), dan tes penunjang seperti tes darah untuk melihat peningkatan sel darah putih (sebagai indikasi infeksi) dan pencitraan medis (seperti USG atau CT scan).
Pengobatan standar untuk apendisitis adalah melalui tindakan operasi pengangkatan usus buntu, yang dikenal sebagai apendektomi. Operasi ini dapat dilakukan secara terbuka (sayatan tradisional) atau laparoskopi (sayatan kecil menggunakan kamera). Apendektomi laparoskopi kini lebih disukai karena pemulihan yang umumnya lebih cepat dan bekas luka yang minimal. Antibiotik diberikan sebelum dan sesudah operasi untuk mengendalikan infeksi.
Penting untuk ditekankan bahwa jika seseorang mengalami nyeri perut hebat yang cenderung menetap di sisi kanan bawah, segera mencari pertolongan medis tanpa menunda. Penanganan cepat adalah kunci untuk mencegah komplikasi serius yang terkait dengan kondisi ini. Kesehatan sistem pencernaan harus selalu menjadi prioritas utama.
Meskipun apendisitis bisa terjadi pada siapa saja, pencegahan spesifik tidak selalu mungkin dilakukan karena penyebabnya seringkali tidak terduga. Namun, menjaga pola makan kaya serat dan minum cukup air dapat membantu menjaga kesehatan sistem pencernaan secara keseluruhan, meskipun ini bukan jaminan untuk mencegah sumbatan pada apendiks.