Jabatan Wakil Kepala Staf Angkatan Darat (WAKASAD) merupakan posisi strategis dalam struktur Tentara Nasional Indonesia Angkatan Darat (TNI AD). WAKASAD bertindak sebagai perpanjangan tangan dari Kepala Staf Angkatan Darat (KASAD) dalam menjalankan fungsi kepemimpinan, perencanaan, dan pengawasan seluruh kegiatan operasional maupun pembinaan kekuatan di tubuh TNI AD. Posisi ini sangat krusial karena seringkali menjadi penentu kebijakan teknis yang memastikan kesiapan tempur dan profesionalisme prajurit berjalan sesuai arah strategis yang ditetapkan.
Tanggung jawab WAKASAD sangat luas. Secara umum, ia membantu KASAD dalam memimpin dan mengkoordinasikan seluruh kegiatan di tingkat Markas Besar Angkatan Darat (Mabesad). Ini mencakup pengawasan terhadap pelaksanaan program kerja, anggaran, serta memastikan bahwa semua komando di bawahnya menjalankan tugas sesuai dengan kebijakan pertahanan negara. Selain itu, WAKASAD juga memiliki peran penting dalam pengembangan sumber daya manusia TNI AD, termasuk pembinaan karier, pendidikan, dan latihan. Ketika KASAD berhalangan, WAKASAD secara otomatis akan mengambil alih seluruh kewenangan dan tanggung jawab tersebut.
Dalam menjalankan tugasnya, WAKASAD seringkali terlibat langsung dalam proses pengambilan keputusan mengenai modernisasi alutsista, pengembangan doktrin, hingga peningkatan kesejahteraan prajurit. Mereka adalah jembatan komunikasi antara KASAD dengan staf-staf di bawahnya, memastikan informasi mengalir dengan lancar dan implementasi kebijakan berjalan efektif hingga ke satuan paling bawah. Seorang perwira yang menduduki posisi ini biasanya adalah sosok dengan rekam jejak karier yang sangat cemerlang, pengalaman lapangan yang mumpuni, serta pemahaman mendalam mengenai dinamika geopolitik dan ancaman pertahanan terkini.
Sejarah jabatan WAKASAD mencatat beberapa nama perwira tinggi yang telah mengemban amanah penting ini. Rotasi jabatan di lingkungan TNI AD merupakan hal rutin, namun setiap pergantian membawa babak baru dalam kepemimpinan. Salah satu nama yang patut dicatat adalah Letjen TNI (Purn) M. Jusuf, meskipun pada masa awal kemerdekaan struktur nomenklatur mungkin berbeda, semangat wakil kepemimpinan telah lama ada.
Dalam era reformasi, daftar nama wakasad mencakup perwira-perwira terpilih. Misalnya, nama seperti Letjen TNI (Purn) Sutiyoso pernah menjabat posisi penting ini sebelum melanjutkan karier ke posisi yang lebih tinggi, termasuk sebagai Gubernur DKI Jakarta. Kemudian ada nama Letjen TNI (Purn) Johanes Suryo Lumban Tobing, yang dikenal karena kontribusinya dalam pengembangan struktur organisasi.
Pergantian kepemimpinan ini terus berlanjut. Pada periode yang lebih baru, nama-nama seperti Letjen TNI (Purn) Eko Wiratmoko dan kemudian Letjen TNI Andika Perkasa (sebelum menjadi KASAD) pernah mengemban amanah sebagai WAKASAD. Setiap WAKASAD membawa visi dan fokus yang berbeda, disesuaikan dengan tantangan strategis yang dihadapi TNI AD pada masanya.
Pemilihan WAKASAD dilakukan langsung oleh KASAD atas pertimbangan matang dan persetujuan Panglima TNI. Kriteria utama selalu mengacu pada integritas moral, kemampuan manajerial, pengalaman memimpin satuan besar, dan kedekatan dengan visi strategis KASAD yang sedang menjabat. Posisi ini sering dipandang sebagai batu loncatan atau panggung terakhir bagi seorang jenderal bintang tiga sebelum mendapatkan penugasan strategis lain atau memasuki masa purnabakti.
Peran WAKASAD juga semakin signifikan dalam konteks profesionalisme prajurit dan hubungan sipil-militer. Mereka harus memastikan bahwa setiap kebijakan yang dikeluarkan tidak hanya kuat secara doktrinal militer, tetapi juga selaras dengan supremasi hukum dan kehendak rakyat yang diwakili oleh pemerintah. Keberhasilan seorang WAKASAD diukur dari seberapa efektif ia mampu menjaga stabilitas internal kesatuan sambil meningkatkan kesiapan operasional di seluruh jajaran Angkatan Darat Indonesia. Memahami siapa saja nama wakasad yang pernah bertugas memberikan gambaran tentang lintasan kepemimpinan di institusi pertahanan negara ini.
Secara keseluruhan, posisi WAKASAD adalah kunci dalam hierarki TNI AD. Mereka memastikan roda organisasi terus berputar lancar, efisien, dan selalu siap menghadapi segala spektrum ancaman, baik dari dalam maupun luar negeri. Pengabdian para jenderal yang mengisi kursi ini merupakan bagian tak terpisahkan dari sejarah kekuatan pertahanan Indonesia.