Antibodi, juga dikenal sebagai imunoglobulin (Ig), adalah protein berbentuk 'Y' yang diproduksi oleh sel plasma (turunan dari limfosit B) sebagai respons terhadap keberadaan antigen asing. Protein penting ini merupakan komponen kunci dari sistem kekebalan adaptif tubuh, bertugas untuk menetralkan patogen, menandai mereka untuk dihancurkan, serta memicu respons kekebalan lainnya. Meskipun semua antibodi memiliki struktur dasar yang sama, mereka hadir dalam lima kelas utama, masing-masing dengan fungsi dan distribusi yang unik dalam tubuh. Memahami jenis antibodi adalah kunci untuk mengapresiasi kompleksitas pertahanan biologis kita.
Sistem imun mamalia, termasuk manusia, mampu menghasilkan lima kelas utama imunoglobulin, yang diklasifikasikan berdasarkan rantai berat (heavy chain) mereka. Kelima kelas ini adalah IgG, IgA, IgM, IgE, dan IgD. Masing-masing memiliki peran spesifik dalam melindungi organisme dari ancaman.
IgG adalah kelas antibodi yang paling melimpah, menyusun sekitar 75% hingga 80% dari semua antibodi dalam serum darah. Mereka berbentuk monomerik (tunggal). IgG dikenal karena perannya yang krusial dalam respons imun sekunder, yang terjadi setelah paparan antigen berulang.
IgA adalah antibodi yang dominan ditemukan di permukaan mukosa tubuh, seperti saluran pencernaan, pernapasan, dan air mata, serta dalam sekresi seperti air liur dan ASI. Dalam sekresi, IgA biasanya berbentuk dimer (dua unit yang terhubung).
IgM adalah antibodi pertama yang diproduksi selama respons imun primer terhadap suatu antigen baru. Dalam darah, IgM biasanya berbentuk pentamer (lima unit yang terhubung, menjadikannya molekul antibodi terbesar). Karena strukturnya yang besar, IgM sangat efektif dalam mengaglutinasi (menggumpalkan) antigen.
IgE diproduksi dalam jumlah paling sedikit di antara semua kelas antibodi. Mereka terikat erat pada permukaan sel mast dan basofil. Fungsi utama IgE berpusat pada pertahanan terhadap parasit besar (seperti cacing) dan perannya dalam reaksi alergi.
IgD sebagian besar ditemukan di permukaan limfosit B yang belum terstimulasi, bersama dengan IgM. Fungsi biologis IgD masih kurang dipahami dibandingkan kelas lainnya, tetapi peran utamanya diyakini terkait dengan maturasi dan aktivasi sel B.
Setiap jenis antibodi memiliki cetak biru molekuler yang disesuaikan untuk tugas spesifik dalam menjaga homeostasis tubuh. Dari perlindungan segera yang ditawarkan oleh IgM, pertahanan mukosa oleh IgA, hingga proteksi jangka panjang oleh IgG dan peran spesifik IgE dalam alergi dan parasit, keragaman struktural antibodi adalah inti dari kecanggihan sistem imun adaptif kita dalam menghadapi tantangan patogen yang terus berubah.
Kemampuan tubuh untuk memproduksi berbagai kelas antibodi ini memungkinkan respons imun yang terkoordinasi dan efisien, memastikan bahwa ancaman di berbagai kompartemen tubuh dapat diatasi dengan cara yang paling tepat.