Ayam broiler dewasa adalah tahap akhir dalam siklus budidaya ayam ras pedaging yang dikembangkan secara intensif. Mereka merupakan tulang punggung industri protein hewani global karena kemampuannya untuk mencapai bobot potong (panen) dalam waktu yang sangat singkat, biasanya antara 30 hingga 40 hari, tergantung pada tujuan pasar dan strain genetik yang digunakan. Pemahaman mendalam mengenai karakteristik ayam broiler dewasa sangat krusial bagi peternak untuk memastikan efisiensi produksi dan kualitas daging yang optimal. Perkembangan genetik modern telah menghasilkan ayam yang sangat efisien dalam konversi pakan menjadi daging, namun tantangan dalam manajemen kesehatan dan lingkungan tetap menjadi prioritas utama.
Representasi visual ayam broiler dewasa yang fokus pada pertumbuhan cepat.
Pada usia panen, ayam broiler menunjukkan karakteristik fisik yang jelas. Berat badan mereka sudah mencapai target komersial, didominasi oleh massa otot dada dan paha. Karakteristik penting lainnya adalah efisiensi konversi pakan (FCR) yang harus dijaga seminimal mungkin. FCR yang rendah menunjukkan bahwa investasi pakan menghasilkan daging lebih banyak. Selain itu, kondisi kaki dan pernapasan menjadi indikator kesehatan utama. Karena pertumbuhan yang sangat cepat, struktur tulang dan sistem organ dalam seringkali berada di bawah tekanan ekstrem. Oleh karena itu, manajemen lingkungan, terutama ventilasi dan kepadatan kandang, harus sangat dikontrol untuk mencegah penyakit stres panas atau masalah metabolisme seperti ascites.
Nutrisi adalah kunci keberhasilan budidaya broiler dewasa. Program pakan biasanya dibagi menjadi fase starter, grower, dan finisher. Pada fase finisher (menuju dewasa), kebutuhan energi dan protein tetap tinggi, namun formulasi pakan disesuaikan untuk memaksimalkan deposisi daging tanpa penumpukan lemak berlebih yang tidak diinginkan konsumen. Suplemen vitamin dan mineral, terutama kalsium dan fosfor, sangat penting untuk mendukung kerangka tubuh yang menopang bobot besar. Ketersediaan air minum yang bersih dan segar juga harus selalu terjamin, karena air merupakan komponen utama pembentuk daging dan mempengaruhi hampir semua fungsi fisiologis tubuh ayam.
Masa dewasa broiler seringkali menjadi masa paling rentan terhadap masalah kesehatan. Tingkat Mortalitas (Mortality Rate) harus dipantau ketat. Masalah umum meliputi sindrom kematian mendadak (SDS) dan peradangan kantung udara (Airsacculitis). Untuk meminimalisir risiko ini, protokol biosekuriti yang ketat harus diterapkan. Pengelolaan litter (alas kandang) yang baik sangat vital; litter yang lembab memicu pertumbuhan bakteri patogen dan meningkatkan kadar amonia, yang berdampak buruk pada sistem pernapasan ayam. Selain aspek kesehatan, kesejahteraan hewan kini menjadi perhatian global. Peternak didorong untuk menyediakan ruang gerak yang cukup dan membatasi stres lingkungan agar ayam broiler dewasa dapat mencapai potensi genetiknya secara manusiawi.
Permintaan pasar terhadap produk ayam broiler tetap stabil dan tinggi, menjadikannya salah satu komoditas peternakan paling menjanjikan. Namun, fluktuasi harga pakan dan isu-isu sertifikasi halal atau organik semakin mempengaruhi rantai pasok. Peternak modern perlu beradaptasi dengan tuntutan pasar yang semakin cerdas, yang tidak hanya mencari kuantitas tetapi juga jaminan kualitas dan keamanan pangan dari ayam broiler dewasa yang dipanen. Inovasi teknologi seperti sistem pemantauan otomatis suhu dan kelembaban memberikan peluang untuk meningkatkan efisiensi dan mengurangi kerugian di fase akhir budidaya ini. Memahami siklus hidup dan kebutuhan spesifik ayam broiler dewasa adalah investasi penting bagi keberlanjutan usaha peternakan.