Dunia peternakan ayam sering kali kita asosiasikan dengan telur berwarna putih atau cokelat. Namun, tahukah Anda bahwa ada jenis ayam tertentu yang secara alami mampu menghasilkan telur dengan warna cangkang yang mencolok, salah satunya adalah biru? Fenomena ayam bertelur biru ini bukanlah mitos, melainkan sebuah realitas genetik yang menarik perhatian para ahli biologi dan peternak di seluruh dunia. Warna biru ini bukan disebabkan oleh pewarna buatan atau pakan khusus, melainkan merupakan hasil dari interaksi genetik yang unik dalam tubuh ayam.
Perbedaan warna telur ini sangat bergantung pada ras ayam. Ras yang paling terkenal dengan kemampuan ini adalah Araucana, ayam yang berasal dari Chili. Selain Araucana, beberapa ras lain seperti Ameraucana dan Cream Legbar juga dikenal menghasilkan telur biru atau bahkan hijau zaitun. Keunikan ini telah menjadikan telur-telur ini sangat dicari, baik dari segi estetika maupun nilai koleksi.
Ilustrasi: Ayam di samping telur berwarna biru.
Warna biru pada telur disebabkan oleh deposisi pigmen yang disebut oosianin (oocyanin). Pigmen ini dihasilkan dari turunan bilirubin. Berbeda dengan telur cokelat yang pigmennya (protoporfirin) hanya melapisi permukaan cangkang, oosianin pada telur biru menembus seluruh lapisan cangkang telur, mulai dari bagian dalam hingga ke luar.
Gen yang bertanggung jawab atas produksi oosianin ini bersifat dominan. Ketika ayam betina membawa gen ini, pigmen biru akan terdeposit secara merata. Inilah sebabnya mengapa jika Anda memecahkan telur biru, bagian dalam cangkang sudah berwarna kebiruan sebelum Anda melihat isinya. Kontrasnya, telur putih tidak memiliki pigmen sama sekali, dan telur cokelat hanya memiliki lapisan pigmen di luar.
Selain daya tarik visualnya, ayam bertelur biru juga menawarkan nilai ekonomis. Telur biru sering dijual dengan harga premium di pasar khusus karena kelangkaan dan keunikannya. Konsumen tertarik tidak hanya pada penampilan, tetapi juga pada gagasan bahwa mereka mendapatkan produk yang sedikit berbeda dari yang biasa. Beberapa peternak melaporkan bahwa rasa telur biru tidak berbeda signifikan dari telur biasa, namun tekstur dan warna cangkangnya menjadi nilai jual utama.
Dalam hal nutrisi, penelitian ilmiah cenderung menunjukkan bahwa warna cangkang telur tidak memengaruhi nilai gizi di dalamnya. Kandungan protein, lemak, vitamin, dan mineralnya ditentukan oleh pola makan ayam, bukan oleh warna kulitnya. Namun, permintaan pasar tetap tinggi, mendorong peternakan skala kecil untuk mulai mengembangbiakkan ras-ras penghasil telur biru ini secara lebih serius. Mengelola populasi ayam ini memerlukan pemahaman genetik yang baik untuk memastikan keturunan yang produktif.
Merawat ras penghasil telur biru, seperti Araucana, umumnya tidak jauh berbeda dengan ras ayam pedaging atau petelur lainnya. Mereka membutuhkan pakan seimbang, air bersih, tempat berteduh yang aman dari predator, dan lingkungan yang bebas stres. Tantangannya lebih terletak pada mempertahankan kemurnian garis keturunan. Jika ayam penghasil telur biru dikawinkan dengan ayam yang tidak memiliki gen oosianin, keturunan mereka mungkin akan menghasilkan telur putih atau cokelat, menghilangkan ciri khas biru yang diinginkan.
Kesimpulannya, keberadaan ayam bertelur biru adalah bukti nyata betapa beragamnya alam, bahkan pada spesies yang kita anggap familiar seperti ayam peliharaan. Dari pigmen oosianin hingga permintaan pasar yang unik, telur biru tetap menjadi salah satu keajaiban kecil dalam dunia unggas modern.