Representasi visual perbandingan kekuasaan: Langit (Zeus) vs. Pertempuran (Ares).
Dalam panteon dewa-dewi Yunani Kuno, terdapat hierarki kekuasaan yang jelas. Di puncak takhta berdiri Zeus, Raja para Dewa, yang otoritasnya mencakup langit, guntur, dan hukum alam. Namun, di bawah kekuasaan absolutnya, terdapat entitas kekuatan yang lebih spesifik, salah satunya adalah Ares, dewa perang yang brutal dan haus darah. Memahami hubungan antara Ares dan Zeus adalah kunci untuk mengurai dinamika kekuasaan di Gunung Olympus.
Zeus bukan sekadar dewa terkuat; ia adalah arsitek tatanan kosmik setelah mengalahkan Kronos dalam Titanomakhia. Kekuatannya bersifat fundamental—ia mengendalikan cuaca, menegakkan keadilan (meskipun seringkali subjektif), dan merupakan ayah dari banyak dewa dan pahlawan terkenal. Sebagai pemimpin Olimpus, keputusan Zeus bersifat final. Ia mewakili tatanan (Kosmos) dan kekuasaan yang sah.
Meskipun Zeus adalah dewa petir dan kekuatan alam yang dahsyat, pendekatannya terhadap konflik seringkali lebih strategis dan politis dibandingkan pendekatan emosional. Ia memimpin dari atas, menggunakan kekuatannya untuk menjaga keseimbangan, meskipun ia sendiri rentan terhadap nafsu dan intrik.
Ares, di sisi lain, mewakili aspek perang yang paling primal: agresi, kegilaan pertempuran, pertumpahan darah tanpa tujuan strategis yang jelas, dan kekejaman. Berbeda dengan Athena yang mewakili strategi perang, Ares adalah kekacauan yang timbul dari medan laga. Karakternya sering digambarkan tidak populer di kalangan dewa lain, bahkan oleh ayahnya sendiri, Zeus.
Ketidaksukaan Zeus terhadap Ares adalah fakta mitologis yang sering ditekankan. Meskipun Ares adalah putranya, sang Raja Dewa sering mengecam sifat Ares yang liar dan destruktif. Dalam banyak narasi, ketika Ares beraksi di Troya, ia sering kali harus menelan pil pahit kekalahan, kadang-kadang bahkan di tangan dewa yang lebih disukai Zeus, seperti Diomedes yang dibantu oleh Athena.
Inti dari perbandingan Ares dan Zeus terletak pada domain mereka. Zeus menguasai langit—area yang luas dan abadi. Kekuatannya adalah otoritas tertinggi. Jika Zeus berkehendak, ia bisa menghancurkan seluruh pasukan dengan satu sambaran petir, sebuah tindakan yang berada di luar ranah domain Ares.
Sementara itu, kekuatan Ares terbatas pada kekerasan fisik dan perang darat. Dia mungkin ahli dalam membangkitkan semangat bertarung yang haus darah, tetapi dia tidak memiliki legitimasi atau lingkup kekuasaan yang dimiliki ayahnya. Inilah mengapa, dalam konflik kekuasaan langsung, Ares tidak pernah menjadi ancaman nyata bagi takhta Zeus. Kekuatan Zeus adalah kekuatan kosmik, sedangkan kekuatan Ares adalah kekuatan fisik yang terkadang tidak terkendali.
Meskipun Zeus adalah ayah Ares (bersama Hera), hubungan mereka tegang. Zeus menghargai ketertiban dan strategi—nilai-nilai yang diwakili oleh Athena. Sebaliknya, Ares sering kali membawa kekacauan yang mengganggu rencana jangka panjang Zeus. Terdapat satu momen terkenal di mana Zeus terluka oleh serangan Ares (di beberapa versi mitos), namun ketika itu terjadi, luka tersebut lebih bersifat simbolis terhadap konflik internal daripada tantangan kekuasaan nyata.
Secara ringkas, Zeus adalah kekuasaan yang mengatur, sementara Ares adalah instrumen kekerasan yang kadang-kadang digunakan oleh kekuasaan tersebut. Zeus adalah Raja; Ares adalah prajurit paling buas, yang selalu berada di bawah bayang-bayang keputusan Sang Penguasa Langit. Dalam mitologi, kekuatan sejati tidak hanya diukur dari kemampuan bertarung, tetapi dari otoritas yang diakui oleh alam semesta, dan dalam hal itu, Zeus tidak tertandingi.