Kesehatan dan produktivitas ayam petelur sangat dipengaruhi oleh kondisi lingkungan hidupnya. Salah satu elemen krusial dalam manajemen kandang adalah pemilihan alas atau litter yang tepat. Alas yang baik tidak hanya berfungsi sebagai bantalan bagi kaki ayam, tetapi juga memainkan peran vital dalam menjaga kebersihan, mengontrol kelembaban, serta meminimalkan risiko penyakit. Memilih alas untuk ayam bertelur yang salah dapat menyebabkan masalah serius seperti kaki kapalan (bumblefoot), infeksi pernapasan, dan penurunan kualitas cangkang telur.
Ayam petelur menghabiskan sebagian besar waktunya di area lantai atau alas kandang. Oleh karena itu, alas harus memenuhi beberapa fungsi utama:
Terdapat beberapa pilihan material yang sering digunakan sebagai alas kandang. Keputusan terbaik seringkali bergantung pada skala usaha, ketersediaan material lokal, dan sistem pemeliharaan yang diterapkan (lantai kayu, kandang baterai, atau sistem litter).
Sekam padi adalah salah satu alas paling populer di negara agraris. Kelebihannya meliputi:
Namun, sekam harus diganti atau dibalik secara rutin agar tidak menjadi padat dan memicu penumpukan amonia.
Serutan kayu, terutama dari kayu yang tidak mengandung resin tinggi (seperti pinus, yang perlu diwaspadai), menawarkan tekstur yang baik.
Pastikan serutan kayu bebas dari jamur dan bahan kimia pengawet yang berbahaya bagi unggas.
Jerami (dari gandum atau padi) sering digunakan, terutama pada sistem pemeliharaan tradisional. Meskipun memberikan bantalan yang baik, jerami cenderung lebih sulit menyerap kelembaban dibandingkan sekam, sehingga memerlukan pemantauan kebersihan yang lebih intensif.
Apapun jenis alas untuk ayam bertelur yang Anda pilih, tantangan terbesarnya adalah manajemen kelembaban. Ketika alas menjadi terlalu basah, proses dekomposisi kotoran akan dipercepat, menghasilkan gas amonia dalam jumlah tinggi.
Amonia pada konsentrasi tinggi dapat menyebabkan iritasi parah pada mata dan saluran pernapasan ayam, yang pada akhirnya menurunkan nafsu makan dan produksi telur. Selain itu, alas yang basah menciptakan lingkungan lembab sempurna bagi parasit dan bakteri patogen.
Untuk menjaga alas tetap optimal, terapkan strategi berikut:
Investasi waktu dan perhatian pada pemilihan dan pemeliharaan alas kandang adalah investasi langsung pada kesehatan dan produktivitas ayam petelur Anda. Alas yang kering, lembut, dan bersih adalah fondasi bagi operasi peternakan yang sukses. Selalu pantau kondisi alas setiap hari dan bersiaplah untuk melakukan penambahan atau penggantian material agar standar kebersihan tetap terjaga sepanjang siklus produksi.