Ayam kate, atau yang dikenal juga sebagai ayam serama, adalah salah satu jenis unggas hias yang sangat populer di Indonesia. Ukurannya yang mungil, postur tegak, dan perilakunya yang energik menjadikannya primadona di kalangan penghobi unggas. Salah satu pertanyaan paling umum yang sering diajukan oleh peternak pemula adalah mengenai siklus reproduksi, khususnya: umur berapa ayam kate mulai bertelur?
Mengetahui waktu yang tepat kapan ayam kate betina (indukan) siap bertelur sangat penting untuk perencanaan pemeliharaan, perkawinan, hingga penetasan. Siklus reproduksi ayam kate sedikit berbeda dibandingkan ayam ras petelur konvensional yang dipacu untuk produksi massal.
Secara umum, mayoritas ayam kate betina akan mencapai kematangan seksual dan mulai menunjukkan tanda-tanda siap bertelur pada rentang usia tertentu. Namun, perlu dicatat bahwa ini adalah rata-rata. Beberapa faktor internal dan eksternal dapat mempercepat atau menunda proses ini.
Bagi ayam kate yang dipelihara dalam kondisi optimal, seperti mendapatkan nutrisi yang cukup dan lingkungan yang nyaman, mereka umumnya mulai bertelur pada usia antara 5 hingga 7 bulan. Ini adalah periode di mana ayam kate telah menyelesaikan sebagian besar pertumbuhan fisiknya dan siap untuk siklus reproduksi pertamanya.
Jika ayam kate Anda berusia 5 bulan dan menunjukkan perilaku seperti kawin (walaupun belum ada pejantan) atau sering gelisah di area tertentu, kemungkinan besar ia sudah memasuki masa siap bertelur.
Meskipun fokus kita adalah betina, keberadaan pejantan sangat memengaruhi. Ayam kate jantan biasanya matang lebih cepat, yaitu sekitar 4-5 bulan. Kehadiran pejantan yang sehat sering kali merangsang ayam betina untuk mulai memproduksi sel telur.
Strain ayam kate juga berperan. Misalnya, ayam kate import mungkin memiliki pola pertumbuhan yang sedikit berbeda dibandingkan ayam kate lokal hasil persilangan yang sudah beradaptasi penuh dengan lingkungan setempat.
Pemeliharaan yang baik adalah fondasi dari produksi telur yang lancar. Ayam kate yang kekurangan gizi atau stres akan menunda waktu bertelurnya hingga ia merasa kondisi tubuhnya pulih. Pertanyaan "umur berapa ayam kate bertelur" sering kali bergantung pada seberapa baik kita memberi makan mereka.
Untuk mendorong produksi telur, pakan harus mengandung kadar protein yang memadai (sekitar 16-18%) dan yang terpenting, harus diperkaya dengan kalsium. Kalsium sangat vital karena menjadi bahan utama pembentuk cangkang telur. Kekurangan kalsium bisa menyebabkan ayam menunda bertelur atau menghasilkan telur yang cangkangnya tipis.
Berikan suplemen kalsium tambahan seperti kulit kerang yang dihancurkan atau tepung tulang, terutama saat ayam mendekati usia 5 bulan.
Sebelum melihat telur pertama, ada beberapa tanda perilaku dan fisik yang bisa Anda amati pada ayam kate betina yang mendekati masa produktif:
Jika Anda telah memastikan ayam kate Anda melewati usia 5 bulan dan menunjukkan tanda-tanda di atas, kesabaran adalah kunci selanjutnya. Telur pertama mungkin berukuran kecil atau bentuknya kurang sempurna, namun ini adalah awal dari masa produktif mereka. Dengan perawatan yang konsisten, ayam kate Anda akan rutin bertelur hingga usia yang cukup tua, menjadikannya investasi yang menyenangkan bagi para penghobi.