Pembacaan Maulid, secara umum, adalah ritual keagamaan yang dilakukan untuk memperingati hari kelahiran Nabi Muhammad SAW. Namun, ketika dikaitkan dengan istilah spesifik seperti "Maulid Azab," hal ini seringkali merujuk pada penekanan pada aspek peringatan, introspeksi mendalam, dan terkadang, kisah-kisah yang mengingatkan akan konsekuensi dari tindakan, baik dalam konteks sejarah Islam maupun pelajaran moral yang mendalam. Istilah "Azab" di sini harus dipahami bukan hanya sebagai hukuman, melainkan sebagai peringatan keras (tadzkiir) akan pentingnya ketaqwaan.
Dalam tradisi Islam Nusantara, pembacaan maulid memiliki variasi yang kaya. Beberapa versi maulid lebih berfokus pada pujian dan sanjungan atas kemuliaan Rasulullah, sementara versi lain, yang mungkin terkait dengan istilah "Azab" atau peringatan, bertujuan untuk menggugah kesadaran jamaah. Inti dari pembacaan ini tetaplah meneladani akhlak Nabi, namun dengan penekanan tambahan pada pengingat akan hari akhir dan pertanggungjawaban amal perbuatan. Ini adalah upaya spiritual untuk menjaga agar cinta kepada Nabi tidak hanya sebatas perayaan emosional, tetapi juga termanifestasi dalam ketaatan yang disiplin.
Pembacaan yang mengandung unsur peringatan, sering kali mengambil referensi dari sirah Nabawiyah yang menyoroti tantangan dan cobaan yang dihadapi Rasulullah serta umat terdahulu. Tujuannya adalah membangkitkan rasa syukur atas nikmat keselamatan yang diberikan Allah kepada kita saat ini, sekaligus memperkuat fondasi iman agar tidak mudah tergoyahkan oleh godaan duniawi. Ketika bait-bait tertentu dibacakan, suasana hening dan kontemplatif sering menyelimuti majelis, memicu refleksi pribadi mengenai seberapa jauh seorang hamba telah menempuh jalan yang diridhai Allah.
Mengapa peringatan keras atau 'azab' perlu dimasukkan dalam konteks peringatan kelahiran? Hal ini berkaitan dengan filosofi bahwa kelahiran seorang nabi besar membawa misi fundamental: membawa manusia keluar dari kegelapan menuju cahaya. Cahaya ini membutuhkan usaha untuk dipertahankan. Pembacaan yang menekankan aspek konsekuensi berfungsi sebagai "alarm spiritual." Ia mengingatkan bahwa kemuliaan yang dirayakan harus diiringi dengan usaha keras menjauhi maksiat.
Para ulama yang menyusun teks-teks maulid sering kali mengintegrasikan narasi tentang pertobatan dan kesungguhan ibadah. Pembacaan ini menjadi media dakwah yang halus, di mana syair dan lantunan merdu menjadi kendaraan bagi pesan moral yang serius. Dengan demikian, acara maulid bukan hanya menjadi ritual tahunan, tetapi menjadi forum penguatan komitmen keagamaan kolektif. Fokusnya adalah transformatif: merayakan kelahiran berarti berkomitmen untuk lahir kembali secara spiritual dengan sifat yang lebih baik.
Dalam pelaksanaannya, pembacaan maulid azab (atau maulid dengan penekanan peringatan) biasanya melibatkan pembacaan teks-teks tertentu secara berulang dan khidmat. Penggunaan sholawat yang menyentuh hati seringkali menjadi penutup atau selingan untuk menyeimbangkan antara rasa takut (khauf) dan harapan (raja') kepada Allah SWT. Pendekatan psikologis spiritual ini sangat efektif; manusia cenderung lebih mudah merespons ketika diberi gambaran utuh—baik tentang keindahan surga maupun tentang ancaman api neraka sebagai konsekuensi pilihan hidup.
Selain pembacaan inti, biasanya diadakan pula tausiyah atau ceramah singkat yang mengupas salah satu aspek peringatan tersebut, misalnya pentingnya menjaga lisan, kejujuran dalam bermuamalah, atau konsistensi dalam shalat wajib. Semuanya bertujuan mengkonkretkan makna maulid dalam kehidupan sehari-hari. Mengikuti majelis seperti ini seharusnya meninggalkan bekas berupa keinginan kuat untuk memperbaiki diri, menjauh dari perbuatan yang tercela, dan mendekatkan diri pada ajaran yang dibawa oleh Nabi Muhammad SAW.