Murbei, yang juga sering dikenal sebagai arbei, adalah buah yang berasal dari pohon genus *Morus*. Pohon ini tersebar luas di berbagai belahan dunia dan dikenal tidak hanya karena rasa buahnya yang manis dan sedikit asam, tetapi juga karena manfaat kesehatannya yang luar biasa. Di Indonesia, buah ini mungkin kurang populer dibandingkan buah tropis lainnya, namun potensinya sebagai sumber nutrisi tinggi sangatlah besar.
Secara umum, istilah murbei dan arbei sering digunakan secara bergantian. Hal ini karena keduanya merujuk pada buah dari pohon *Morus*. Namun, dalam konteks botani dan komersial, seringkali ada sedikit perbedaan yang membedakan jenis-jenisnya berdasarkan warna buah saat matang:
Di banyak daerah di Asia Tenggara, termasuk Indonesia, pohon yang tumbuh liar sering disebut 'arbei', dan buahnya bisa berwarna merah atau hitam. Karena kesamaan morfologi dan manfaat, dalam artikel ini, kita akan membahasnya secara kolektif sebagai murbei/arbei.
Buah murbei adalah gudang nutrisi. Dalam setiap genggam buah kecil ini, terkandung senyawa bioaktif penting yang memberikan berbagai manfaat kesehatan.
Salah satu keunggulan utama murbei adalah kandungan antioksidannya yang tinggi, terutama antosianin (yang memberikan warna gelap pada murbei hitam). Antioksidan ini berfungsi memerangi radikal bebas dalam tubuh, mengurangi stres oksidatif, dan berpotensi menurunkan risiko penyakit kronis.
Murbei kaya akan serat makanan. Konsumsi serat sangat penting untuk menjaga kesehatan saluran pencernaan. Serat membantu melancarkan buang air besar, mencegah konstipasi, dan mendukung pertumbuhan bakteri baik dalam usus.
Penelitian menunjukkan bahwa ekstrak dari daun dan buah murbei memiliki potensi dalam membantu mengontrol kadar gula darah. Senyawa tertentu di dalamnya dapat menghambat penyerapan karbohidrat kompleks, menjadikannya buah yang menarik untuk dikonsumsi oleh penderita diabetes tipe 2 (tentu saja, harus dalam batas wajar sebagai bagian dari diet seimbang).
Kandungan kalium yang cukup tinggi dalam murbei membantu menjaga keseimbangan cairan dan menormalkan tekanan darah. Selain itu, antioksidan berperan penting dalam menjaga elastisitas pembuluh darah.
Bagi penggemar hortikultura rumahan, menanam pohon arbei cukup mudah dilakukan, terutama jika Anda tinggal di iklim tropis atau subtropis.
Pohon murbei tidak terlalu rewel soal jenis tanah, namun mereka tumbuh paling baik di tanah yang subur, kaya bahan organik, dan memiliki drainase yang baik. Hindari area yang cenderung tergenang air karena dapat menyebabkan akar busuk.
Perbanyakan paling umum dilakukan melalui stek batang. Pilih batang yang sudah agak tua (kayu keras/semi-keras), potong sepanjang 15-25 cm, dan tanam di media semai hingga muncul tunas dan akar. Alternatif lainnya adalah menggunakan bibit hasil cangkok atau okulasi untuk mendapatkan hasil buah yang lebih cepat dan terjamin kualitasnya.
Pohon murbei membutuhkan sinar matahari penuh agar berbuah lebat. Siram secara teratur, terutama saat musim kemarau, namun jangan sampai tanah terlalu basah. Pemangkasan sangat penting dilakukan. Pemangkasan cabang-cabang tua atau yang tidak produktif akan mendorong pertumbuhan tunas baru yang akan menghasilkan bunga dan buah.
Memelihara pohon murbei tidak hanya memberikan Anda pasokan buah segar yang kaya manfaat langsung dari halaman rumah, tetapi juga menghadirkan keindahan visual dari dedaunannya yang khas.