Aprikot: Sumber nutrisi penting dalam ukuran mungil.
Buah aprikot (Prunus armeniaca) adalah buah kecil berwarna oranye kekuningan yang seringkali diabaikan di tengah dominasi apel atau pisang. Namun, di balik penampilannya yang sederhana, aprikot menyimpan segudang manfaat kesehatan yang luar biasa. Buah ini kaya akan vitamin, mineral, serat, dan antioksidan kuat yang sangat penting untuk menjaga fungsi tubuh berjalan optimal.
Salah satu alasan utama mengapa aprikot sangat bermanfaat adalah profil nutrisinya yang padat. Aprikot segar (sekitar 35 gram) mengandung kalori yang relatif rendah namun kaya akan nutrisi esensial. Secara khusus, aprikot dikenal sebagai sumber Vitamin A yang luar biasa, terutama dalam bentuk beta-karoten, yang berperan krusial dalam menjaga kesehatan mata dan kulit.
Selain Vitamin A, aprikot juga mengandung Vitamin C, Vitamin E, dan beberapa mineral penting seperti kalium dan zat besi. Konsumsi rutin dapat membantu memenuhi kebutuhan harian tubuh akan nutrisi mikro ini. Vitamin C, misalnya, berperan sebagai antioksidan yang mendukung sistem kekebalan tubuh, sementara kalium penting untuk mengatur tekanan darah.
Serat adalah komponen kunci dalam buah aprikot. Aprikot mengandung serat larut dan tidak larut. Serat tidak larut membantu menambah massa pada tinja dan memperlancar pergerakan usus, efektif mencegah sembelit. Sementara itu, serat larut bertindak sebagai prebiotik, yang memberi makan bakteri baik di usus besar Anda. Kesehatan mikrobioma usus yang baik sangat terkait dengan peningkatan kekebalan tubuh dan bahkan kesehatan mental.
Baik dalam bentuk segar maupun kering (dried apricot), kandungan seratnya tetap tinggi. Namun, perlu diingat bahwa aprikot kering memiliki konsentrasi gula dan kalori yang lebih tinggi per gramnya, jadi konsumsi harus dalam porsi terkontrol.
Manfaat aprikot yang paling terkenal adalah dukungannya terhadap penglihatan. Buah ini mengandung tiga jenis antioksidan karotenoid utama: beta-karoten, lutein, dan zeaxanthin. Ketiga senyawa ini bekerja sama melindungi mata dari kerusakan akibat sinar UV dan mengurangi risiko penyakit mata terkait usia seperti katarak dan degenerasi makula terkait usia (AMD).
Beta-karoten diubah menjadi Vitamin A dalam tubuh, nutrisi fundamental untuk pembentukan rodopsin, pigmen yang memungkinkan kita melihat dalam kondisi cahaya rendah.
Keseimbangan elektrolit sangat penting untuk menjaga detak jantung yang stabil dan tekanan darah yang sehat. Aprikot adalah sumber kalium yang baik. Kalium berfungsi sebagai vasodilator, membantu merelaksasi dinding pembuluh darah, sehingga mengurangi ketegangan dan membantu menurunkan tekanan darah tinggi (hipertensi).
Selain itu, serat yang terkandung dalam aprikot juga membantu menurunkan kadar kolesterol LDL (kolesterol jahat) dalam darah, yang secara langsung mengurangi risiko penyakit kardiovaskular seperti aterosklerosis dan serangan jantung.
Kaya akan antioksidan seperti flavonoid dan polifenol, aprikot memiliki sifat anti-inflamasi yang kuat. Peradangan kronis adalah akar dari banyak penyakit modern, termasuk penyakit jantung, diabetes, dan beberapa jenis kanker. Dengan menetralkan radikal bebas, antioksidan dalam aprikot membantu mengurangi stres oksidatif dan peradangan dalam tubuh.
Meskipun tidak ada makanan tunggal yang dapat menyembuhkan kanker, diet kaya buah dan sayuran berwarna cerah seperti aprikot terbukti mengurangi risiko kanker karena kandungan fitokimia pelindungnya.
Anda bisa menikmati manfaat aprikot dalam berbagai cara:
Secara keseluruhan, memasukkan buah aprikot ke dalam pola makan harian Anda adalah langkah kecil namun signifikan menuju gaya hidup yang lebih sehat, mendukung penglihatan, pencernaan, dan kesehatan jantung Anda secara menyeluruh.