Ilustrasi posisi Aphelion pada orbit Bumi yang elips.
Setiap tahun, terjadi pergeseran menarik dalam hubungan jarak antara Bumi dan Matahari. Fenomena ini dikenal sebagai Aphelion, yaitu titik terjauh dalam orbit Bumi mengelilingi bintang pusat tata surya kita. Meskipun banyak orang sering mengaitkan jarak terdekat dengan musim panas dan jarak terjauh dengan musim dingin, realitasnya sedikit lebih kompleks dan sangat bergantung pada lokasi geografis kita.
Mengapa Orbit Bumi Tidak Sempurna Bulat?
Orbit Bumi mengelilingi Matahari bukanlah lingkaran sempurna melainkan sebuah elips (agak lonjong). Konsekuensi dari orbit berbentuk elips ini adalah selalu ada satu titik di mana Bumi berada paling dekat dengan Matahari (disebut Perihelion) dan satu titik di mana Bumi berada paling jauh (Aphelion). Jarak rata-rata Bumi ke Matahari adalah sekitar 150 juta kilometer (disebut 1 Satuan Astronomi atau AU).
Pada titik Aphelion, jarak Bumi dengan Matahari dapat mencapai sekitar 152,1 juta kilometer. Perbedaan jarak ini—sekitar 3 juta kilometer—terdengar signifikan, namun dampaknya terhadap suhu permukaan Bumi sangat kecil jika dibandingkan dengan faktor kemiringan sumbu rotasi Bumi.
Kapan Fenomena Aphelion Terjadi?
Fenomena Aphelion secara periodik terjadi sekitar awal bulan Juli setiap tahunnya. Meskipun tanggal pastinya bisa sedikit bergeser setiap tahun, biasanya puncak Aphelion terjadi pada tanggal 4 atau 5 Juli. Peristiwa ini menandai bahwa belahan Bumi Utara sedang berada di puncak musim panas, sementara belahan Bumi Selatan sedang memasuki musim dingin.
Penting untuk Dicatat: Jarak Bumi ke Matahari bukan penyebab utama perubahan musim. Musim panas atau dingin ditentukan oleh kemiringan sumbu rotasi Bumi (sekitar 23,5 derajat), yang menyebabkan satu belahan Bumi menerima sinar matahari secara lebih langsung (intensitas tinggi) daripada belahan lainnya pada waktu tertentu dalam setahun.
Dampak Aphelion Terhadap Suhu di Bumi
Mengingat posisi Bumi yang terjauh pada bulan Juli, wilayah yang sedang mengalami musim panas (yaitu Belahan Bumi Utara) seharusnya mengalami suhu yang lebih dingin, sementara Belahan Bumi Selatan yang sedang mengalami musim dingin seharusnya menjadi lebih dingin lagi. Namun, observasi menunjukkan hal sebaliknya.
Di Belahan Bumi Utara, suhu panas musim panas tetap tinggi karena radiasi matahari jatuh hampir tegak lurus ke permukaan. Kontrasnya, di Belahan Bumi Selatan, meskipun lebih jauh dari Matahari, suhu musim dingin tidak menunjukkan penurunan drastis yang signifikan karena intensitas radiasi Matahari masih lebih besar daripada pengaruh jarak pada musim dingin.
Perbedaan dengan Perihelion
Kebalikan dari Aphelion adalah Perihelion, saat Bumi berada paling dekat dengan Matahari, yang selalu terjadi sekitar awal bulan Januari. Pada periode ini, Belahan Bumi Utara sedang mengalami musim dingin, dan Belahan Bumi Selatan sedang mengalami musim panas. Logikanya, jika jarak adalah faktor utama, musim panas di Belahan Bumi Selatan seharusnya jauh lebih panas dibandingkan musim panas di Belahan Bumi Utara. Namun, karena faktor kemiringan sumbu, panasnya tetap relatif seimbang.
Kesimpulannya, fenomena Aphelion adalah pengingat kosmik bahwa perjalanan planet kita mengelilingi bintangnya merupakan sebuah tarian orbital yang dinamis, meski dampaknya terhadap cuaca harian kita cenderung tenggelam oleh pengaruh dominan dari kemiringan sumbu Bumi.