Pengelolaan sampah yang efektif dimulai dari kesadaran dasar: memisahkan sampah berdasarkan jenisnya. Di Indonesia, pemilahan utama yang sering digaungkan adalah antara sampah organik dan anorganik. Pemisahan ini krusial karena keduanya memiliki sifat penguraian dan potensi daur ulang yang sangat berbeda. Sampah organik, yang berasal dari sisa makhluk hidup, dapat terurai dengan cepat dan idealnya dijadikan kompos. Sementara itu, sampah anorganik memerlukan waktu sangat lama untuk terurai dan memiliki potensi besar untuk didaur ulang menjadi produk baru.
Jika kedua jenis sampah ini bercampur, proses pengolahan menjadi sulit dan mahal. Tumpukan sampah organik yang bercampur plastik akan menghasilkan lindi (cairan beracun) dan gas metana yang mempercepat pemanasan global. Oleh karena itu, memahami secara visual contoh dari masing-masing kategori adalah langkah pertama yang paling praktis untuk diterapkan di rumah tangga dan lingkungan sekitar.
Sampah organik adalah segala material sisa yang berasal dari alam dan dapat terurai secara biologis melalui proses alami (dekomposisi). Sampah jenis ini sangat bermanfaat karena setelah terurai sempurna, ia menjadi pupuk alami yang menyuburkan tanah.
Sisa Sayuran & Buah
Sisa Potongan Kayu
Ampas Kopi/Teh
Jenis sampah organik meliputi sisa makanan (nasi, sayur, daging, tulang), daun kering, potongan rumput, kulit buah, ampas kopi, dan kotoran hewan. Kunci utamanya adalah sifatnya yang mudah membusuk dan menyatu kembali dengan alam.
Sampah anorganik adalah sampah yang berasal dari benda mati dan tidak dapat diuraikan secara alami dalam waktu singkat. Kelompok ini sangat penting untuk dipisahkan karena mayoritas materialnya dapat didaur ulang, sehingga mengurangi kebutuhan akan bahan baku baru dan menekan volume sampah TPA (Tempat Pembuangan Akhir).
Botol Plastik Bekas
Kaleng Minuman
Kertas & Kardus Bekas
Kategori anorganik mencakup plastik (botol, kantong, kemasan), logam (kaleng, besi tua), kaca (pecahan botol, jendela), dan kertas/kardus. Meskipun tidak bisa membusuk, sampah anorganik sangat berharga jika diproses ulang. Misalnya, botol PET bisa diolah menjadi serat kain, dan kertas bisa menjadi kertas daur ulang baru.
Selain pembagian organik dan anorganik, dalam praktik pengelolaan sampah yang ideal, ada beberapa subkategori penting lainnya, terutama sampah yang dikategorikan sebagai B3 (Bahan Berbahaya dan Beracun) atau sampah residu. Sampah residu adalah sampah yang tidak dapat didaur ulang maupun dikomposkan (seperti styrofoam, popok sekali pakai, atau pembalut wanita).
Jika kita melihat lebih detail pada sampah anorganik, ia sering dibagi lagi menjadi: