Chicken Karage, ayam goreng ala Jepang yang renyah di luar dan lembut di dalam, adalah salah satu camilan atau lauk favorit banyak orang. Namun, memasaknya setiap kali membutuhkan waktu. Solusinya? Membuatnya dalam jumlah banyak dan membekukannya! Artikel ini akan memandu Anda langkah demi langkah cara membuat chicken karage beku yang tetap lezat saat dihangatkan kembali.
Memiliki stok karage beku di freezer sangat memudahkan saat perut keroncongan di malam hari atau saat ada tamu tak terduga. Dengan persiapan yang tepat, tekstur renyah dan rasa gurih karage dapat bertahan lama. Proses pembekuan yang benar adalah kunci utama agar hasilnya memuaskan.
Ilustrasi: Ayam Karage Siap Dibekukan
Kunci karage yang enak, baik yang baru digoreng maupun yang dibekukan, terletak pada marinasi dan lapisan tepungnya. Untuk versi beku, pastikan proses penggorengan awal dilakukan hingga matang sempurna (tahap par-frying).
Campurkan semua bahan marinasi ke dalam wadah berisi potongan ayam. Aduk rata hingga semua permukaan ayam terlumuri bumbu. Diamkan minimal 30 menit di kulkas. Jika Anda punya waktu lebih, marinasi 2-3 jam akan menghasilkan rasa yang lebih meresap.
Campurkan tepung kentang/maizena dan tepung terigu dalam piring datar. Gulingkan potongan ayam yang sudah dimarinasi ke dalam campuran tepung. Pastikan lapisan tepung menempel rata dan sedikit menggumpal di beberapa bagian; inilah yang akan memberikan tekstur keriting khas karage.
Panaskan minyak dalam wajan dengan api sedang. Suhu ideal adalah sekitar 160°C. Goreng ayam dalam beberapa sesi agar suhu minyak tidak turun drastis. Goreng selama sekitar 3-4 menit hingga teksturnya kaku dan warnanya berubah pucat kekuningan, namun belum cokelat sempurna. Angkat dan tiriskan.
Penting: Penggorengan awal ini bertujuan untuk mematangkan bagian dalam ayam dan 'mengunci' bumbu, bukan untuk membuatnya renyah sepenuhnya.
Ini adalah langkah krusial dalam cara membuat chicken karage beku. Jangan langsung memasukkan ayam panas ke freezer. Sebarkan ayam yang sudah digoreng di atas rak kawat atau loyang yang dilapisi kertas roti. Biarkan uap panas hilang sepenuhnya dan ayam menjadi dingin suhu ruang. Proses ini mencegah pembentukan kristal es besar yang bisa merusak tekstur.
Setelah ayam benar-benar dingin, pindahkan ke wadah kedap udara atau ziplock bag khusus freezer. Usahakan udara di dalam kantong plastik sedikit terbuang untuk mencegah freezer burn. Beri label tanggal jika perlu. Ayam siap disimpan di freezer hingga 1-2 bulan.
Karage beku tidak disarankan untuk dihangatkan dengan microwave karena akan membuatnya lembek. Gunakan metode berikut:
Dengan mengikuti langkah-langkah persiapan dan pembekuan yang benar, Anda kini memiliki persediaan Chicken Karage siap saji yang lezat kapanpun Anda mau!