Dalam kehidupan bermasyarakat, utang piutang adalah hal yang tak terhindarkan. Transaksi ini dibangun di atas dasar kepercayaan, di mana pemberi pinjaman berharap uangnya kembali, dan peminjam berjanji akan menunaikannya. Namun, ketika janji tersebut dilanggar, terutama tanpa niat baik untuk melunasi, muncul konsekuensi yang seringkali dibahas dalam konteks moral dan spiritual—yakni, apa yang disebut sebagai 'azab' atau konsekuensi berat bagi orang yang berhutang namun sengaja menunda atau menghindarinya.
Konsep azab dalam konteks hutang tidak selalu harus dipandang sebagai hukuman fisik seketika, melainkan lebih kepada akumulasi konsekuensi negatif yang menghancurkan ketenangan hidup seseorang. Secara spiritual, banyak ajaran menekankan bahwa urusan hutang adalah masalah serius yang harus diselesaikan sebelum seseorang menghadap Tuhan. Dikatakan bahwa dosa terkait hak sesama manusia—seperti hutang—akan sulit diampuni sebelum hak tersebut diselesaikan dengan pemiliknya.
Beban ini seringkali mulai terasa bahkan saat seseorang masih hidup. Bayangkan tekanan psikologis menahan rasa bersalah dan malu setiap kali berhadapan dengan penagih atau orang yang telah dibohongi. Secara sosial, reputasi seseorang akan hancur. Di banyak budaya, orang yang terkenal tidak menepati janji pembayaran akan kehilangan kepercayaan, yang merupakan mata uang sosial paling berharga. Kepercayaan yang hilang ini dapat menghambat peluang bisnis, bahkan merusak hubungan keluarga dan pertemanan.
Menunda pembayaran hutang tanpa alasan yang sah, apalagi jika disertai tipu muslihat, seringkali dianggap sebagai bentuk penindasan terhadap sesama, yang hukumannya dianggap berat.
Salah satu bentuk azab yang paling nyata bagi penghindar hutang adalah hilangnya ketenangan batin. Seorang Muslim yang memiliki kewajiban hutang sering merasa gelisah, dan amal ibadahnya terasa kurang sempurna karena terhalang oleh urusan duniawi yang belum tuntas. Rasa khawatir akan ditagih, takut bertemu dengan orang yang didustai, atau bahkan mimpi buruk tentang konsekuensi yang akan datang, semuanya adalah bentuk tekanan mental yang tak terhindarkan.
Ini berbeda dengan orang yang jujur berhutang namun mengalami kesulitan finansial tak terduga. Bagi mereka yang jujur berusaha mencari jalan keluar, ada harapan dan simpati. Namun, bagi yang memiliki kemampuan tetapi memilih untuk berpura-pura miskin atau menghilang, azab berupa kehancuran integritas diri adalah hukuman yang terus berjalan.
Dalam perspektif yang lebih luas, ketidakadilan finansial yang ditimbulkan oleh orang yang berhutang dan tidak mau bayar menciptakan efek domino. Pemberi pinjaman mungkin terpaksa menjual aset atau menunda kebutuhan mendesak mereka sendiri. Ketika satu orang dengan sengaja mengabaikan kewajibannya, ia sebenarnya sedang merusak rantai ekonomi kecil yang menghubungkannya dengan orang lain.
Banyak narasi historis dan ajaran agama menekankan bahwa, jika di dunia azab tersebut belum sepenuhnya tertunai—karena pemberi pinjaman tidak pernah menagih atau telah meninggal—maka di akhirat tanggung jawab itu akan ditunaikan. Dalam konteks ini, azab menjadi penyesalan abadi atau ganti rugi spiritual yang jauh lebih mahal daripada nilai nominal hutang itu sendiri.
Penting untuk membedakan antara orang yang terjerat kesulitan finansial dan orang yang memang berniat buruk. Bagi yang menghadapi kesulitan, komunikasi terbuka dengan pemberi pinjaman dan upaya restrukturisasi utang adalah jalan keluar. Sikap proaktif menunjukkan bahwa niat baik masih ada.
Sebaliknya, jika seseorang mencoba mengakali sistem, bersembunyi, atau menggunakan kekuatan finansialnya untuk mengintimidasi penagih, maka mereka sedang mengundang 'azab' yang ditimbulkan dari perbuatan zalim mereka sendiri. Dunia ini memiliki mekanisme keseimbangan; setiap tindakan, terutama yang merugikan hak orang lain, akan meninggalkan jejak dan konsekuensi yang pada akhirnya harus dihadapi, baik itu dalam bentuk kesulitan duniawi maupun pertanggungjawaban akhirat. Menghindari azab ini sangat sederhana: bayarlah apa yang menjadi hak orang lain tepat waktu.