Kisah Nabi Yunus bin Matta adalah salah satu narasi paling dramatis dalam sejarah kenabian yang diceritakan dalam Al-Qur'an. Nabi Yunus diutus oleh Allah SWT untuk berdakwah kepada penduduk Ninawa, sebuah kota besar yang terkenal dengan kekufuran, kezaliman, dan kesombongannya. Berbeda dengan nabi-nabi sebelumnya yang sabar dalam menghadapi penolakan, Nabi Yunus merasa putus asa atas kerasnya hati kaumnya.
Setelah berdakwah dalam jangka waktu yang cukup lama, dan melihat tidak ada tanda-tanda keimanan dari penduduk Ninawa, Nabi Yunus memutuskan untuk meninggalkan kaumnya sebelum turunnya azab yang telah diperingatkan. Tindakan ini, meskipun didasari oleh kekhawatiran akan kegagalan dakwah, ternyata merupakan pelanggaran terhadap perintah ilahi untuk tetap tinggal hingga perintah selanjutnya. Allah SWT menghukum kelalaian beliau dengan cara yang luar biasa.
Pelarian dan Ujian di Lautan
Dalam pelariannya menggunakan kapal, takdir mempertemukan Nabi Yunus dengan badai dahsyat. Kapal oleng hebat, mengancam keselamatan seluruh penumpang. Untuk menyelamatkan kapal, mereka memutuskan untuk mengundi siapa yang harus dibuang ke laut. Nama Nabi Yunus keluar sebanyak tiga kali berturut-turut. Meskipun enggan, beliau menerima takdir itu dan dilemparkan ke laut yang ganas.
Di tengah samudra, Allah SWT mengirimkan ikan paus raksasa untuk menelan Nabi Yunus. Ini bukanlah kematian, melainkan awal dari ujian terbesar. Nabi Yunus berada dalam kegelapan pekat—di dalam perut ikan paus, dan di dasar lautan yang gelap gulita. Rasa takut dan penyesalan menyelimuti dirinya. Di sinilah ia menyadari kesalahannya karena telah meninggalkan tugas sucinya tanpa izin.
Pohon Tobat dan Kehancuran Ninawa
Selama berada di dalam kegelapan tersebut, Nabi Yunus tidak berdiam diri. Ia meratap dan memohon ampunan Allah SWT dengan penuh ketulusan. Doa yang terkenal tersebut (yang kemudian menjadi salah satu doa yang sangat dianjurkan) berbunyi, "La ilaha illa anta subhanaka inni kuntu minaz-zalimin" (Tidak ada Tuhan selain Engkau, Maha Suci Engkau, sesungguhnya aku termasuk orang-orang yang zalim). Allah SWT menerima taubatnya.
Ikan paus kemudian memuntahkan Nabi Yunus ke daratan dalam keadaan lemah. Sementara itu, di Ninawa, azab yang telah dijanjikan mulai mendekat. Penduduk Ninawa melihat tanda-tanda kiamat kecil; langit berubah menjadi kemerahan, dan suasana menjadi sangat mencekam. Ketika mereka benar-benar menyadari kesombongan mereka dan secara serentak bertobat—mereka keluar dari rumah, membawa anak-anak dan ternak mereka, meratap memohon rahmat—Allah SWT mengampuni mereka. Azab tersebut dibatalkan karena ketulusan taubat kolektif mereka.
Pelajaran dari Azab yang Dibatalkan
Kisah Nabi Yunus memberikan pelajaran fundamental mengenai pentingnya kesabaran dalam berdakwah dan bahaya meninggalkan tugas kenabian. Namun, pelajaran terbesar terletak pada respon kaum Ninawa. Kisah ini membuktikan bahwa pintu rahmat Allah SWT selalu terbuka, bahkan bagi kaum yang paling keras kepala sekalipun, asalkan tobatnya sungguh-sungguh dan menyeluruh.
Azab kaum Nabi Yunus adalah ancaman yang nyata, tetapi pembatalannya menunjukkan kasih sayang Allah yang Maha Luas. Hal ini menekankan bahwa penyesalan yang jujur (tawbatun nasuh) memiliki kekuatan dahsyat untuk mengubah takdir yang telah ditentukan, baik bagi individu maupun sebuah peradaban. Kegagalan Nabi Yunus dalam bersabar justru menyoroti kebesaran rahmat Allah atas kaum yang akhirnya memilih untuk tunduk.