Ayam saus Kung Pao, atau lebih dikenal sebagai Kung Pao Chicken, adalah salah satu hidangan ikonik dari masakan Sichuan, Tiongkok. Meskipun aslinya menggunakan bumbu yang sangat pedas dan otentik, versi yang populer di seluruh dunia seringkali menyesuaikan rasa menjadi perpaduan harmonis antara pedas, manis, asam, dan gurih. Perpaduan tekstur dari daging ayam yang lembut, sensasi renyah dari kacang, serta aroma khas dari cabai kering dan jahe menjadikannya favorit banyak orang, termasuk di Indonesia.
Kunci utama kelezatan ayam Kung Pao terletak pada keseimbangan sausnya. Saus ini tidak hanya sekadar melapisi potongan ayam, tetapi juga meresap ke dalamnya, menciptakan cita rasa yang kompleks. Banyak orang merasa takut untuk membuatnya di rumah karena mengira prosesnya rumit, namun sebenarnya, persiapan bahan dan proses memasak tumisan ini relatif cepat, ideal untuk makan malam di tengah kesibukan.
Bahan Utama dan Bumbu Marinasi
500 gram dada atau paha ayam fillet, potong dadu 2 cm.
1 butir putih telur.
1 sendok teh kecap asin.
1 sendok teh minyak wijen.
2 sendok makan tepung maizena.
Minyak goreng secukupnya untuk menggoreng.
Bumbu Saus Kung Pao (Kunci Rasa)
3 sendok makan kecap manis (atau sesuai selera).
2 sendok makan cuka beras (penting untuk rasa asam khas).
1 sendok makan kecap asin.
1 sendok makan saus tiram.
1 sendok teh gula pasir.
1/2 sendok teh minyak wijen.
1 sendok teh tepung maizena, larutkan dengan 2 sdm air (untuk pengental).
Aromatik dan Pelengkap
10-15 buah cabai kering utuh (sesuaikan tingkat kepedasan).
2 ruas jari jahe, memarkan.
3 siung bawang putih, cincang halus.
1/2 buah bawang bombay, potong kotak besar.
50 gram kacang mete atau kacang tanah panggang.
1 batang daun bawang, iris serong untuk taburan.
Proses memasak ayam Kung Pao ini terbagi menjadi tiga tahap utama: marinasi dan penggorengan ayam, penyiapan saus, dan proses akhir menumis (stir-fry). Marinasi yang tepat akan membuat ayam tetap empuk meski sudah digoreng dan dibumbui kembali. Tepung maizena dalam adonan marinasi berfungsi menciptakan lapisan luar yang sedikit renyah sebelum akhirnya terlumuri saus kental.
Langkah Membuat Ayam Kung Pao
Marinasi Ayam: Campurkan potongan ayam dengan putih telur, kecap asin, minyak wijen, dan tepung maizena. Aduk rata dan diamkan minimal 20 menit di kulkas.
Goreng Ayam: Panaskan minyak dalam wajan. Goreng ayam hingga matang dan berwarna keemasan. Angkat dan tiriskan. Sisihkan.
Siapkan Saus: Dalam mangkuk terpisah, campurkan semua bahan saus (kecap manis, cuka, kecap asin, saus tiram, gula, minyak wijen). Aduk hingga gula larut.
Tumis Aromatik: Panaskan 2 sdm minyak baru di wajan dengan api sedang. Tumis cabai kering, jahe, dan bawang putih hingga harum dan cabai sedikit menghitam (hati-hati jangan sampai gosong).
Masukkan Sayuran: Masukkan potongan bawang bombay, tumis sebentar hingga layu.
Satukan Rasa: Tuangkan campuran saus yang sudah disiapkan ke dalam wajan. Biarkan mendidih sebentar.
Kentalkan Saus: Masukkan larutan tepung maizena sambil terus diaduk cepat hingga saus mengental dan mulai mengeluarkan gelembung.
Finishing: Masukkan potongan ayam goreng dan kacang. Aduk cepat (tossing) hingga semua potongan ayam terlumuri saus secara merata. Koreksi rasa. Jika kurang kental, tambahkan sedikit lagi larutan maizena.
Sajikan: Angkat segera dan taburi dengan irisan daun bawang. Sajikan ayam saus Kung Pao selagi hangat bersama nasi putih panas untuk pengalaman rasa otentik yang memuaskan.
Salah satu trik penting dalam membuat Kung Pao yang otentik adalah memastikan minyak yang digunakan cukup panas saat menumis cabai kering. Proses ini melepaskan minyak cabai (chili oil) yang memberikan aroma pedas khas tanpa harus terlalu banyak menggunakan cabai bubuk. Rasa asam dari cuka beras juga tidak boleh diabaikan, karena ia yang menyeimbangkan dominasi rasa manis dan gurih dari kecap. Jika Anda tidak suka terlalu pedas, Anda bisa mengurangi jumlah cabai kering atau membuang bijinya sebelum menumis. Selamat mencoba menciptakan keajaiban rasa Sichuan di dapur rumah Anda!