Ilustrasi antena penerima sinyal TV digital yang memiliki bentuk reflektor cekung.
Ketika membicarakan penerimaan sinyal televisi modern, banyak orang langsung teringat pada piringan besar berwarna putih yang dikenal sebagai parabola satelit. Namun, di lingkungan penyiaran terestrial (bukan satelit), terdapat jenis antena tv seperti parabola yang semakin populer. Antena jenis ini, sering disebut antena grid atau antena Yagi yang dimodifikasi dengan elemen reflektor, menawarkan kemampuan menangkap sinyal yang sangat baik, terutama di daerah dengan hambatan sinyal yang signifikan.
Fungsi utama dari bentuk cekung (parabola) pada antena adalah untuk mengumpulkan dan memfokuskan gelombang elektromagnetik (sinyal TV) ke satu titik pusat yang disebut LNB (Low Noise Block). Meskipun antena TV terestrial tradisional (seperti Yagi) bekerja dengan baik, desain yang menyerupai parabola memberikan beberapa keunggulan spesifik:
Penting untuk membedakan antara antena penerima TV digital terestrial yang menyerupai parabola kecil dengan parabola satelit komersial. Parabola satelit dirancang untuk menangkap sinyal frekuensi sangat tinggi (UHF/Ku-band atau C-band) dari satelit geostasioner yang jaraknya ribuan kilometer di angkasa. Antena antena tv seperti parabola terestrial bekerja pada frekuensi VHF/UHF yang jauh lebih rendah dan dirancang untuk menangkap siaran dari menara pemancar di darat.
Secara fisik, antena terestrial yang meniru desain parabola cenderung lebih kecil, sering kali hanya berukuran beberapa puluh sentimeter hingga satu meter, dan menggunakan elemen dipole atau Yagi di titik fokusnya, bukan LNB besar seperti pada sistem parabola satelit.
Mendapatkan kualitas gambar terbaik dari antena tv seperti parabola sangat bergantung pada penempatan. Karena sifatnya yang sangat terarah, orientasi adalah kuncinya. Pengguna harus memastikan antena diarahkan tepat menuju menara pemancar stasiun TV lokal. Kesalahan penyesuaian beberapa derajat saja bisa menyebabkan hilangnya sinyal atau penurunan kualitas gambar yang drastis.
Selain arah, ketinggian dan area tanpa halangan visual (seperti gedung tinggi atau bukit curam) juga memainkan peran vital. Di daerah perkotaan padat, interferensi pantulan sinyal (multipath) bisa menjadi masalah. Dalam kasus ini, kemampuan fokus antena jenis parabola dapat membantu memfilter pantulan tersebut asalkan diposisikan dengan benar.
Dengan transisi dari siaran analog ke digital (seperti standar ATSC atau DVB-T2), kebutuhan akan antena yang lebih sensitif dan stabil meningkat. Antena konvensional kadang kesulitan menjaga kualitas sinyal digital yang memerlukan rasio sinyal-ke-noise (SNR) yang tinggi. Inilah mengapa banyak konsumen beralih mencari alternatif seperti antena tv seperti parabola karena menawarkan performa gain yang lebih baik tanpa harus menggunakan sistem parabola satelit yang kompleks dan membutuhkan biaya langganan bulanan.
Singkatnya, desain yang terinspirasi dari bentuk parabola memberikan solusi efektif bagi mereka yang menghadapi tantangan geografis atau jarak jauh dalam menerima siaran televisi terestrial berkualitas tinggi. Teknologi ini menggabungkan efisiensi pengumpulan sinyal dari piringan parabola dengan kesederhanaan instalasi antena darat.